A quarante heures de train de Delhi, Gokarna se situe à l’extrême nord-ouest du Karnataka, en bord de mer, à quelques kilomètres au sud de Goa. Adorable petit village plein de charme et néanmoins haut lieu de pèlerinage hindou. On y rencontre aussi bon nombre d’anciens hippies qui fuient le tourisme de masse de Goa.
Il s’agit d’une route principale, bordée d’anciennes maisons et de temples, qui traverse le village jusqu’à la plage, où on trouve quelques échoppes tchaï-shops et un excellent resto, le Prema Restaurant, qui « n’accepte pas les commandes urgentes »…
Sur la plage, au nord, on trouve plusieurs bungalows « basic » pour backpackers, dont certains ont l’air assez sympas, mais je n’ai pas essayé.
Au sud de Gokarna se trouvent trois plages. La première, Kudli Beach, offre des bungalows plutôt confortables en dur, assez « familles ». La seconde, Om Beach, est la plus touristique, très peuplée et accessible (plus ou moins) en rickshaw par la route. La dernière enfin, Paradise Beach. Tout est dit ! De petits bungalows en terre et en cocotiers (préférer ceux de la crique nord). On y vit avec la nature. Calme et sérénité.
Kudli et Paradise Beach ne sont accessibles qu’à pied (1h30 de marche depuis Gokarna pour Paradise) ou en bateau-taxi. Il est possible d’en trouver de temps à autres à Gokarna, tout au sud de la plage, vers les bateaux de pêcheurs. Bien se renseigner au village sur les prix avant de négocier. Les prix sont très fluctuants selon la saison et la gueule du client. En saison, des bateaux-taxi partent aussi de Om Beach pour Paradise Beach. Idem pour les prix. Il n’y a pas d’horaires: ils sont là quand ils sont là.
| NEWS – ATTENTION ! |
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| Les infrastructures touristiques de Paradise Beach (bungalows, restos) semblent avoir été démolies par les autorités cet automne (8 janvier 2012) |
| Mise à jour mai 2014 |
| Les infrastructures de Paradise Beach ont en effet été démolies en 2011 et n’ont pas été reconstruites depuis, la plage étant une réserve naturelle protégée où viennent pondre les tortues de mer. |
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Hébergement
A Gokarna, j’ai logé au Nimmu House, juste derrière la plage. Propre, diverses gammes de prix, certaines chambres avec balcon et vue sur la mer et la plage dans le nouveau bâtiment. Jardin autour. Guesthouse familiale, le staff est très sympa et arrangeant. Possibilité de louer des scooters. Pour les bungalows à Paradise Beach, j’ai un blanc, mais je me renseigne…
Restos
Deux bonnes adresses à retenir à Gokarna:
- Le Pai Restaurant, sur la grand’ rue, à gauche juste après le coude en venant de la plage.
- Le Prema Restaurant à gauche en arrivant sur la plage, juste après le pont.
Et pour le tchaï, deux adresses aussi: bien sûr, celui de Vanita, à droite en arrivant sur la plage. Et un petit avec trois mini-tables sur la rue principale, en face de l’ATM au carrefour qui part sur le bus stand.